n Master Gichin Funakoshi, grunnleggeren av Shotokan Karate, regnes som en av de største karatemesterene som har levd. Han ble født i Shuri på Okinawa i 1868 og studerte karate-do fra barndommen. Det var han som organiserte den første offentlige demonstrasjonen av karate på begynnelsen av 1900-tallet på Okinawa. Denne førte til den første demonstrasjonen i Tokyo, Japan i 1922. Shotokan Karate Do Shotokan betyr "Shoto's hall". Shoto er kallenavnet Shian Funakoshi brukte da han signerte kalligrafiene han lagde. (En ”Shihan” er rangert høyere enn en ”Sensei” – Shihan er grunnleggeren av stilarten) Gichin Funakoshi (som da er vår ”Shihan”) bukket og gikk inn i verdens første karatedojo våren 1936. Han var da 68 år gammel. Som en hilsen til han fra alle karateka's i hele Japan, ble det hengt opp et skilt over døren med tegnene for "Shoto-kan". Shotokan er fysisk forskjellig fra andre karatesystem ved at så og si alle teknikkene går i en rett linje. Stilartens filosofi er at korteste vei mellom to punkter er en rett linje. Shotokanutøvere kjennetegnes ved deres utmerkede "holdning", lave stillinger og kraftig hoftebruk. Shotokan karate bygger på prinsippet "iken hisatsu" (en teknikk skal være nok…). Det som derfor er viktig i shotokan, er å gi maksimal kraft i hver eneste teknikk. I en shotokan kamp (konkurranse) scorer man ikke poeng dersom man ikke scorer meget klart og tydelig. Shotokan karate bygger på direkte og effektive teknikker.